讲述在未来，美国社会（及网络）包含各种监控社备，叫“旁听者”，能接收到人们说的每句话，并传给系统查阅，系统里有一个“非法词列表”，不能包含这些词，如果包含了机器会有警报，会有人找上门做一些处罚。一开始只要绕过这些词说话就好了，如果有不得不用的地方，勇敢的人们只要用类似的词、相近的意思、谐音、比喻，或是在词之间加上符号什么的来绕开审查。于是有关部门只好将这些词加了混淆的想关词也加入列表。但这就倒致这个列表越来越大，从而无法维护。大众胜利！然而。
然而，这时候来了个牛逼的人，提出了一套牛逼的理论，他建议，不用再告诉人们不能说什么了，只告诉人们能说什么！于是当局如人们所愿地取消了敏感词制度，但建立起了可用词制度。
聪明的大众还是努力玩着藏猫猫游戏，用这些列表里的词表达列表外的意思，比如用两个连续的“稳定”，意思就是“反对”等等。当局又只好将这些也从可用词里剔除。只要列表里还有词人们就能表达出意思。（文章说 莫斯电码，一个滴一嗒就能组合出所有的意思了。）
直到有一天，当局发布的可用词列表为空。
设定来源
《寂静之城》 马伯庸 著 2005年第5期《科幻世界》